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Separadas das igrejas Ortodoxas existem as Igrejas cristãs cujas bases são
anteriores ao estabelecimento do catolicismo e da ortodoxia. É o caso das igrejas não-calcedonianas e da Igreja Assíria do Oriente (Nestoriana).
Entre as igrejas não-calcedonianas, destaca-se a
Igreja Copta, cuja história é um cadastro de heróicos mártires. Como importante
província do Império Romano, o Egito atraiu toda a fúria da perseguição dos
imperadores, principalmente de Diocleciano, na derradeira década do império
pagão. Foi nesse começo do século 4 que teve início o calendário copta,
marcando a era dos mártires, muitos dos quais são celebrados no calendário
romano e também no bizantino.
Além da marca do martírio, a Igreja
Copta assinalou a história com a propagação do pensamento cristão. Em
Alexandria floresceu a primeira Escola Catequética, como universidade de
estudos filosóficos e teológicos de grandes mestres como Atanásio, Cirilo,
Orígenes, Dídimo o Cego, etc. Atanásio foi quem escreveu o Credo, que é
recitado na liturgia de todos os ritos; Dídimo o Cego, conhecia a Bíblia de
cor. Cirilo é o teólogo da Encarnação do Verbo de Deus.
O monaquismo é um dom do Egito e surgiu da
necessidade de orar sempre, de meditar na palavra de Deus e guardar a vida
cristã, longe do mal do mundo. Santo Antão é o primeiro eremita, cuja vida foi
escrita por Atanásio. Outro amigo de Atanásio foi Pacômio, o fundador da vida
cenobítica ou comunitária, regida por uma regra comum, tão importante que
Basílio a levou para o Oriente bizantino e Cesário, para o Ocidente católico.
Foi esta a Regra que inspirou Bento, o educador da Europa.
Os
coptas são os cristãos herdeiros de Marcos. Marcos,
o escritor do segundo evangelho foi missionário em Alexandria. A igreja copta teve início com a pregação de Marcos
no Egito. Foi ele o fundador da primeira Igreja cristã no norte da África.
Daquela primeira comunidade se desenvolveu a Igreja dos “coptas”, do nome árabe
para os egípcios (“qubte”). É uma Igreja da Ortodoxia, mas que se distingue por
ser monofisista e de hábito histórico de viver isolada.
Dessa Igreja copta, pela evangelização, nasceu a
Igreja dos etíopes por volta do ano 640, que se tornou autônoma em 1948. Da
Igreja copta etíope se originou a Igreja copta da Eritréia. Hoje os coptas no
Egito são estimados entre 10 e 15 milhões, sob a direção do seu patriarca que
tem o nome de papa, o Papa Shenuda III, que vive no Cairo e é o 117º.
Patriarca, depois de São Marcos. Na Etiópia, eles chegam a 32 milhões, e o
Patriarca é o Abuna Paulos. Na Eritréia são 2 milhões, e seu Patriarca Antonios
está em prisão domiciliar, por força do regime político ditatorial. No seu
lugar foi colocado Abuna Dioskoros, não reconhecido pelas outras Igrejas da
Ortodoxia.
Para os coptas, o jejum é uma prática
importantíssima. Durante o dia de jejum, nada se pode comer desde o amanhecer
até o pôr-do-sol. Os coptas da Etiópia consideram Lalibela uma cidade santa
construída por anjos. Os turistas a reconhecem como uma maravilha arquitetônica
e uma ilha de espiritualidade. Lalibela é um lugar fascinante com suas onze
esplêndidas igrejas escavadas na rocha. Hoje continua a ser meta de
peregrinação de milhares de fiéis. Há alguns anos os turistas começaram a vir
visitá-la em grande número. O noticiário da revista Portas Abertas informa que,
“em Setembro de 2008, líderes das igrejas
evangélicas de Lalibela, norte da Etiópia, receberam ordem de interromper todos
os cultos em suas igrejas. A pressão da igreja ortodoxa da Etiópia para
destruir a associação dos protestantes foi tão severa que muitos deixaram a
área”.
O copta foi a língua nacional egípcia do século
III, época da conversão ao cristianismo da maioria da população, até o século
XII, quando a invasão muçulmana determinou o uso generalizado da língua árabe e
a mudança de religião, deixando em pouco tempo o Islã como majoritário.
“Aghapy”, que quer dizer “amor incondicionado”
(“ágape”), é a TV dos coptas do Egito, com sede no Cairo. A transmissão dos
cultos é feita pela internet, podendo ser acessada pelo endereço eletrônico
abaixo:
http://www.livestream.com/elmaqar?utm_source=website-channel-page&utm_medium=related
Continua no próximo post.
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